在軍事題材的電影、電視作品中,我們常?吹街笓]員們站在一個地形模型前研究作戰(zhàn)方案。這種根據(jù)地形圖、航空像片或實地地形,按一定的比例關系,用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盤。沙盤分為簡易沙盤和永久性沙盤。簡易沙盤是用泥沙和兵棋在場地上臨時堆制的;永久性沙盤是用泡沫塑料板(或三合板)、石膏粉、紙漿等材料制作的,能長期保存。沙盤具有立體感強、形象直觀、制作簡便、經(jīng)濟實用等特點。
沙盤的用途廣泛,能形象地顯示作戰(zhàn)地區(qū)的地形,表示敵我陣地組成、兵力部署和兵器配置等情況。軍事指揮員常用以研究地形、敵情、作戰(zhàn)方案,組織協(xié)同動作,實施戰(zhàn)術演練,研究戰(zhàn)例和總結作戰(zhàn)經(jīng)驗等。沙盤還常用來制作經(jīng)濟發(fā)展規(guī)劃和大型工程建設的模型,其形象直觀,頗受計劃決策者和工程技術人員的青睞。