鐵路建設(shè)，耗資巨大，牽涉面廣，工種甚多。
為保證鐵路的投資效益，須經(jīng)過(guò)詳細(xì)的勘測(cè)設(shè)計(jì)，提出質(zhì)量可靠的設(shè)計(jì)問(wèn)題。
鐵路勘測(cè)是對(duì)設(shè)計(jì)線進(jìn)行綜合的經(jīng)濟(jì)和技術(shù)調(diào)查，搜集設(shè)計(jì)所需要的一切資料，其中包括經(jīng)濟(jì)資料，如設(shè)計(jì)線在國(guó)家政治、經(jīng)濟(jì)、國(guó)防上的意義，在交通運(yùn)輸系統(tǒng)中及在鐵路網(wǎng)中的地位和作用，設(shè)計(jì)線的客貨運(yùn)量，各車站的裝卸量等；技術(shù)資料，如地形、地質(zhì)、水文、給水、建筑材料產(chǎn)地等。
鐵路設(shè)計(jì)包括綜合性的鐵路選線設(shè)計(jì)，建筑物和設(shè)備的單項(xiàng)設(shè)計(jì)，以及施工組織計(jì)劃與財(cái)務(wù)概、預(yù)算。
鐵路選線設(shè)計(jì)的基本任務(wù)
1、根據(jù)國(guó)家政治、經(jīng)濟(jì)、國(guó)防上的需要及設(shè)計(jì)線在交通運(yùn)輸系統(tǒng)中和在鐵路網(wǎng)中的地位和作用；根據(jù)經(jīng)濟(jì)調(diào)查中得到的客貨運(yùn)量資料，結(jié)合線路經(jīng)行地區(qū)的自然條件和資源分布、工農(nóng)業(yè)發(fā)展等情況；規(guī)劃線路的基本走向，選定設(shè)計(jì)線的主要技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，保證鐵路的能力及經(jīng)濟(jì)效益
2、根據(jù)沿線的地形、地質(zhì)、水文等自然條件和城鎮(zhèn)、交通、農(nóng)田水利設(shè)施等具體情況，決定鐵路的平面位置及設(shè)計(jì)高程。在保證行車安全的前提下，力求提高線路質(zhì)量，降低工程造價(jià)，節(jié)約運(yùn)營(yíng)開(kāi)支。
3、與其他專業(yè)配合，正確分布線路上各種建筑物，如車站、橋梁、隧道、涵洞、路基、擋墻等；確定其基本位置、類型及規(guī)模；使其在總體上互相配合，全局上經(jīng)濟(jì)合理。
