參考文獻是在學術研究過程中,對某一著作或論文的整體的參考或借鑒。征引過的文獻在注釋中已注明,不再出現于文后參考文獻中。
按照字面的意思,參考文獻是文章或著作等寫作過程中參考過的文獻。然而,按照GB/T 7714—2005《文后參考文獻著錄規(guī)則》的定義,文后參考文獻是指:“為撰寫或編輯論文和著作而引用的有關文獻信息資源。”根據《中國學術期刊(光盤版)檢索與評價數據規(guī)范(試行)》和《中國高等學校社會科學學報編排規(guī)范(修訂版)》的要求。
很多刊物將對參考文獻和注釋作出區(qū)分,將注釋規(guī)定為“對正文中某一內容作進一步解釋或補充說明的文字”,列于文末并與參考文獻分列或置于當頁腳地。
2007年8月20日在清華大學召開的“綜合性人文社會科學學術期刊編排規(guī)范研討會”決定,2008年起開始部分刊物開始執(zhí)行新的規(guī)范“綜合性期刊文獻引證技術規(guī)范”。
該技術規(guī)范概括了文獻引證的“注釋”體例和“著者—出版年”體例。不再使用“參考文獻”的說法。目前這兩類文獻著錄或引證規(guī)范在我國影響較大,后者主要在層次較高的人文社會科學學術期刊中得到了應用。