文獻綜述，是指就某一時間內，作者針對某一專題，對大量原始研究論文中的數據、資料和主要觀點進行歸納整理、分析提煉而寫成的論文。綜述屬三次文獻，專題性強，涉及范圍較小，具有一定的深度和時間性，能反映出這一專題的歷史背景、研究現狀和發(fā)展趨勢，具有較高的情報學價值。
文獻綜述是在確定了選題后，在對選題所涉及的研究領域的文獻進行廣泛閱讀和理解的基礎上，對該研究領域的研究現狀(包括主要學術觀點、前人研究成果和研究水平、爭論焦點、存在的問題及可能的原因等)、新水平、新動態(tài)、新技術和新發(fā)現、發(fā)展前景等內容進行綜合分析、歸納整理和評論，并提出自己的見解和研究思路而寫成的一種不同于畢業(yè)論文的文體。它要求作者既要對所查閱資料的主要觀點進行綜合整理、陳述，還要根據自己的理解和認識，對綜合整理后的文獻進行比較專門的、全面的、深入的、系統(tǒng)的論述和相應的評價，而不僅僅是相關領域學術研究的“堆砌”。
檢索和閱讀文獻是撰寫綜述的重要前提工作。一篇綜述的質量如何，很大程度上取決于作者對本題相關的最新文獻的掌握程度。如果沒有做好文獻檢索和閱讀工作，就去撰寫綜述，是決不會寫出高水平的綜述的。
好的文獻綜述，不但可以為下一步的學位論文寫作奠定一個堅實的理論基礎和提供某種延伸的契機，而且能表明寫作者對既有研究文獻的歸納分析和梳理整合的綜合能力，從而有助于提高對學位論文水平的總體評價。
一般都包含以下四部分：即前言、主題、總結和參考文獻。撰寫文獻綜述時可按這四部分擬寫提綱，再根據提綱進行撰寫工作。
　　前言
前言要用簡明扼要的文字說明寫作的目的、必要性、有關概念的定義，綜述的范圍，闡述有關問題的現狀和動態(tài)，以及目前對主要問題爭論的焦點等。前言一般200-300字為宜，不宜超過500字。
　　正文
正文是綜述的重點，寫法上沒有固定的格式，只要能較好地表達綜合的內容，作者可創(chuàng)造性采用諸多形式。正文主要包括論據和論證兩個部分，通過提出問題、分析問題和解決問題，比較不同學者對同一問題的看法及其理論依據，進一步闡明問題的來龍去脈和作者自己的見解。當然，作者也可從問題發(fā)生的歷史背景、目前現狀、發(fā)展方向等提出文獻的不同觀點。正文部分可根據內容的多少可分為若干個小標題分別論述。
　　小結
小結是對綜述正文部分作扼要的總結，作者應對各種觀點進行綜合評價，提出自己的看法，指出存在的問題及今后發(fā)展的方向和展望。內容單純的綜述也可不寫小結。
　　參考文獻
參考文獻是綜述的重要組成部分。一般參考文獻的多少可體現作者閱讀文獻的廣度和深度。對綜述類論文參考文獻的數量不同雜志有不同的要求，一般以30條以內為宜，以最近3-5年內的最新文獻為主。
　　學術論文參考文獻的著錄格式
1.專著： [序號]作者.書名[M].版本(第1版不著錄).出版地:出版者,出版年.起止頁碼.
2.期刊: [序號]作者.題名[J].刊名,年,卷(期):起止頁碼.
3.會議論文集(或匯編): [序號]作者.題名[A].編者.論文集名[C].出版地:出版者,出版年.起止頁碼.
4.學位論文: [序號]作者. 題名[D]. 學位授予地址：學位授予單位，年份.
5.專利: [序號]專利申請者. 專利題名[P].專利國別(或地區(qū)):專利號, 出版日期.
6.科技報告: [序號]著者. 報告題名[R].編號，出版地：出版者，出版年.起止頁碼.
7.標準: [序號] 標準編號，標準名稱[S].頒布日期.
8.報紙文章 : [序號] 作者. 題名[N]. 報紙名，年-月-日(版次).
9.電子文獻: [序號] 主要責任者.電子文獻題名[電子文獻及載體類型標識].電子文獻的出處或可獲得地址，發(fā)表或更新日期/引用日期(任選).
10.各種未定義類型的文獻: [序號]主要責任者.文獻題名[Z]. 出版地：出版者，出版年.
　　注解：
1. 為了使選題報告有較充分的依據，要求碩士研究生在論文開題之前作文獻綜述。
2. 在文獻綜述時，研究生應系統(tǒng)地查閱與自己的研究方向有關的國內外文獻。通常閱讀文獻不少于30篇，且文獻搜集要客觀全面。
3. 在文獻綜述中，研究生應說明自己研究方向的發(fā)展歷史，前人的主要研究成果，存在的問題及發(fā)展趨勢等。
4. 文獻綜述要條理清晰，文字通順簡練。
5. 資料運用恰當、合理。文獻引用用方括號“[ ]”括起來置于引用詞的右上角。
6. 文獻綜述中要有自己的觀點和見解。不能混淆作者與文獻的觀點。鼓勵研究生多發(fā)現問題、多提出問題、并指出分析、解決問題的可能途徑，針對性強。
7. 文獻綜述不少于1500字。大約4000字左右。
克雷斯威爾認為，文獻綜述應由五部分組成：即序言、主題1(關于自變量的)、主題2(關于因變量的)、主題3(關于自變量和因變量兩方面闡述的研究)、總結。
1. 序言告訴讀者文獻綜述所涉及的幾個部分，這一段是關于章節(jié)構成的陳述。在我看也就相當于文獻綜述的總述。
2. 綜述主題1提出關于“自變量或多個自變量”的學術文獻。在幾個自變量中，只考慮幾個小部分或只關注幾個重要的單一變量。記住僅論述關于自變量的文獻。這種模式可以使關于自便量的文獻和因變量的文獻分開分別綜述，讀者讀起來清晰分明。