橋梁是生命線工程中的關(guān)鍵部分，在地震發(fā)生后的緊急救援和抗震救災(zāi)、災(zāi)后恢復(fù)重建中具有極其重要的地位。強(qiáng)烈地震可能導(dǎo)致橋梁受到嚴(yán)重?fù)p傷或倒塌，造成交通中斷，使抗震救災(zāi)工作受阻，以致造成生命和財(cái)產(chǎn)的更大損失，使震害程度擴(kuò)大。
上部結(jié)構(gòu)自身因直接的地震動(dòng)力效應(yīng)而毀壞的現(xiàn)象極為少見(jiàn)，但因支承連接件失效或下部結(jié)構(gòu)失效等引起的落梁、主梁的移動(dòng)、扭曲、裂縫等現(xiàn)象，在破壞性地震中常有發(fā)生，其中落梁現(xiàn)象最為嚴(yán)重。順橋向的落梁約占全部橋梁落梁總數(shù)的80~90%，梁端撞擊橋墩側(cè)壁，給下部結(jié)構(gòu)帶來(lái)很大的破壞，從而有可能造成更大的震害。
